SBB Cargo rénove 440 wagons de trente ans d’âge pour les transports d’acier et de ferraille. Ils serviront ainsi encore vingt ans de plus pour conduire la ferraille au recyclage. La durabilité à l’intérieur comme à l’extérieur !

Un grand bruit résonne soudain dans la paisible gare de Haag-Gams (SG). Sur la rampe de chargement, un camion déverse 15 tonnes de ferraille d’acier dans un wagon ouvert à quatre essieux. La ferraille vient de la société Elkuch Josef AG qui exploite le centre de recyclage d’Eschen au Liechtenstein, et qui commande, plusieurs fois par semaine, quatre wagons à SBB Cargo pour acheminer la ferraille collectée, broyée et triée vers les deux plus grandes aciéries suisses – Gerlafingen et Emmenbrücke. De nouveaux wagons de type Fas sont utilisés depuis peu. «Nouveau» n’est toutefois pas le terme exact, car le châssis vient de wagons Eaos ouverts à quatre essieux, particulièrement bien adaptés aux marchandises en vrac peu délicates et résistant aux intempéries (plaquettes de bois charbon pierres ou betteraves sucrières). On y transportait jusquelà aussi la ferraille, mais certaines parties de l’Eaos, comme la caisse ou le plancher en bois, se sont avérées trop fragiles pourcela.

Les forces qui agissent sur la caisse au moment du chargement/déchargement sont tellement élevées qu’elles entraînent régulièrement des réparations coûteuses. «Les dommages occasionnés lors du transport de ferraille ont finalement généré d’énormes frais, et les nombreuses réparations ont réduit la disponibilité», explique Marc Probst, chef de projet, secteur d’activité Asset Management service Engineering wagons chez SBB Cargo, «il était urgent d’agir.»

Hors de question d’acheter de nouveaux wagons spécialement pour le transport de ferraille. Il a donc été décidé, dans une optique de durabilité, de réutiliser les éléments en état de fonctionnement et de ne résorber que les points faibles des véhicules. La transformation permet de remettre en état pour vingt autres années des véhicules qui ont déjà trente ans d’âge. «Nous insufflons une nouvelle vie aux wagons», déclare M. Probst.

Rétrofit bien moins cher
Lors de la prise de décision – transformation ou acquisition – la question du coût était bien entendu essentielle. Ainsi le rétrofit complet d’un wagon (voir détails dans l’encadré) revient à un tiers du prix neuf. La transformation de 440 wagons désormais adaptés au transport de ferraille coûte la somme totale de 19 millions de francs. SBB Cargo économise ainsi environ 3 millions de francs rien qu’en frais de réparation.

Les travaux de transformation ont été confiés à la société slovaque ZOS qui a rempli toutes les exigences de l’appel d’offres. Cette entreprise de longue tradition offre de larges garanties pour les travaux proprement dits, mais aussi pour la conception de base de la transformation. Les responsables de projet de SBB Cargo ont découvert le premier prototype du Fas en septembre 2010 et la transformation des 440 véhicules s’échelonne depuis octobre. Tous les mois, 40 wagons entièrement rénovés quittent les ateliers slovaques et le
proje de rénovation sera terminé d’ici à fin septembre 2011.

Les premières expériences avec les wagons Fas confirment les attentes. Il n’y a quasiment plus de dommages, les nouvelles caisses et les sols satisfont aux exigences. Côté client aussi, les échos sont positifs comme le confirme Jürg Engler, chef d’exploitation technique chez Elkuch Josef AG: «Les nouveaux wagons sont beaucoup plus solides que les Eaos. Grâce à la tôle d’acier qui remplace le bois, nous ne craignons plus de trouer le sol du véhicule.» Mais ce qui compte avant tout pour son entreprise, c’est d’utiliser à présent des wagons réservés au transport de ferraille, ce qui devrait aussi résoudre le problème du manque de wagons dû aux nombreuses réparations.

Lors de la transformation, on retire d’abord l’ancienne caisse et le sol en bois du wagon, puis on contrôle le châssis et on le redresse éventuellement, les supports endommagés sont remplacés. On fixe ensuite sur le châssis existant un sol en tôle d’acier de 12 millimètres d’épaisseur, ainsi que la nouvelle caisse renforcée avec une porte battante par côté. La longueur et la largeur de la caisse ne changent pas, mais sa hauteur est augmentée de 13 centimètres ce qui offre un nouveau volume de chargement de 74 mètres cube (70 avant). Les montants supplémentaires et le sol en acier augmentant le poids propre du Fas, la capacité de charge maximale n’est plus que de 52,5 tonnes (Eaos 58 tonnes).
Le séjour à l’atelier est mis à profit pour une révision éventuelle, notamment du boggie. Tous les déchets (95% de ferraille, 5% de bois) sont recyclés.