Depuis dix ans, CFF Cargo et l’entreprise de recyclage Agir AG transportent ces matériaux hors du tunnel du Gothard dans le cadre du projet Alptransit. Soit presque six millions de tonnes jusqu’à la percée historique du tunnel de base du Gothard le 15 octobre 2010.

Œuvre conjointe depuis 2002
En 1999, Alp Transit Gotthard (ATG) a lancé un appel d’offres pour les transports des matériaux d’excavation. CFF Cargo s’est portée candidate avec Agir AG pour ce marché. Les deux entreprises ont créé à cet effet ARGE Ökotrans. En remportant le marché, elles ont maîtrisé des transports considérables:

• 1,1 million de tonnes de matériaux d’excavation ont été transportées à Affoltern am Albis, où Agir utilise les matériaux pour produire du béton ou les transformer d’une autre manière.
• 2,5 millions de tonnes ont été acheminées à Flüelen, où une nouvelle zone de loisir de proximité est en cours de création, avec des îles artificielles sur le lac d’Uri – avec 2400 trains d’Erstfeld à Flüelen. Chaque train se composait en moyenne de 18 wagons et transportait 1000 tonnes de gravats.
• En outre, un train complet chargé de boues provenant du lavage du gravier, est acheminé chaque semaine à Gettnau (LU) pour élimination.
• Pour l’heure, nous transportons essentiellement du gravier entre Amsteg et Erstfeld.

Cinq fois la pyramide de Kheops
Au total, ARGE Ökotrans a extrait 24,7 millions de tonnes ou 13,3 millions de mètres cubes de pierre du cœur de la NLFA, le tunnel du Gothard, long de 57 kilomètres. Empilé, cela donnerait un tas qui pourrait abriter cinq pyramides de Kheops égyptiennes. Si les gravats avaient été chargés en une fois dans un train de marchandises, celui-ci s’étendrait de Bâle à la ville de New York.
Un cinquième de la pierre extraite a été transformé en béton et directement réaffecté à la construction du tunnel. Un autre cinquième est utilisé pour remblayer les voies ferroviaires. Les éléments les plus fins sont transformés en tuiles. Et le reste est distribué à des tiers comme, par exemple, le gravier pour construire l’île sur le lac d’Uri.

Fiable comme le mécanisme d’une montre suisse
Les capacités d’ARGE Ökotrans ont été mises à rude épreuve après 2003, lorsque les constructeurs du tunnel semblaient vouloir battre tous les records dans l’avancée des travaux. Soit ils ne livraient que peu de matériel, soit ils en livraient carrément un multiple de la quantité prévue. Afin d’éviter toute interruption du fraisage au Gothard, les gestionnaires du chantier ont constamment adapté les plans de circulation à la situation et exploité au maximum les capacités de sillons existantes. «En hiver, Ökotrans a souvent dû aller au bout de ses capacités pour pouvoir encore transporter des matériaux par des températures inférieures à 0», explique Erich Hess, chef de projet de CFF Cargo. CFF Cargo effectuera encore des transports pour ATG jusqu’en octobre 2011 et acheminera 80 000 autres tonnes de matériaux.