Nespresso, le café en portions présenté dans des capsules en aluminium multicolores, jouit d’une tellepopularité qu’il a fallu bâtir un deuxième centre de production en plus du premier déjà existant. Le projet a été planifié et viabilisé dans le strict respect des règles de la durabilité.

Tout le monde succomberait à son invitation, même si ce n’était que pour boire une simple tasse de café. Cela ne fait aucun doute: avec la star de cinéma George Clooney, Nespresso a misé juste et la hausse de près de 40% du chiffre d’affaires annuel est éloquente. Les ventes ont récemment dépassé toutes les attentes. L’unité de production Nespresso construite en 2001 à Orbe (canton de Vaud) et qui produit annuellement trois milliards de capsules, ne peut désormais plus couvrir la demande. Et comme Nespresso s’attend à devoir expédier six milliards de capsules en 2010 dans le monde entier, les capacités de production ont dû être doublées. A Orbe, l’espace est insuffisant et la construction d’une nouvelle usine s’impose.

Préservation du «made in Switzerland»
«Nous avons cherché un site de production approprié dans toute l’Europe», explique Enrico Induni, Ingénieur en chef chez Nespresso. «Au final, nous nous sommes décidés pour la Suisse, car ici, nous pouvons accéder directement à notre savoir-faire et à une main-d’oeuvre hautement qualifiée. Par ailleurs, les prix de la construction sont aussi compétitifs.» Le choix s’est donc à nouveau porté sur le canton de Vaud: plus précisément sur Avenches, à seulement 50 kilomètres d’Orbe.

Prévue à l’origine pour n’être qu’un site de production, l’usine a été complétée par un centre de distribution durant la phase de conception. Cette décision a eu des conséquences logistiques. «L’ensemble de la production du site d’Orbe doit être acheminé par rail au nouveau centre de distribution d’Avenches», explique Induni. Il était clair que les transports s’effectueraient par le rail, car ceux-ci se devaient d’être écologiques et causer le moins de nuisances possibles pour les habitants.

L’appel d’offre public pour le transport ferroviaire entre Orbe et Avenches – neuf wagons navettes par jour – a fait peser la balance en faveur de SBB Cargo, car c’est cette société qui a fait preuve de la plus grande flexibilité face aux exigences de transport de Nespresso. «Par jour» ne signifie pas dans ce cas précis tous les jours ouvrables, mais bel et bien les sept jours de la semaine: chez Nespresso les machines tournent 24 heures sur 24.

Le rail: partie intégrante de la stratégie
L’exploitation du site industriel avec une voie de raccordement n’était pas uniquement un must d’un point de vue du transport en propre de l’usine. Une grande partie des grains de café verts, qui sont livrés par bateau à Anvers et qui y sont entreposés, arrivent également en Suisse par le rail. Pour cette raison, Nespresso n’a reculé devant aucun défi technique ou financier pour pouvoir réaliser une voie de raccordement performante. L’investissement s’inscrit dans la durée. «Aujourd’hui, les marchandises peuvent encore être transportées sans problème par la route, mais nous ne savons pas si tel sera encore le cas dans 25 ans, dans des proportions similaires», déclare Induni.

La durabilité dans la construction
Une approche respectueuse de l’environnement et des ressources a été étendue à tous les domaines du projet de construction. «Dès le début, nous avons travaillé main dans la main avec les associations écologistes et avons pris en compte leurs exigences», affirme Induni. Nespresso a entre autres pu obtenir la mise en place d’un arrêt de bus devant l’usine, de sorte que les collaborateurs puissent emprunter les transports publics pour se rendre au travail. Sur les toits, l’eau de pluie sera collectée et utilisée en été pour la climatisation du bâtiment, et la chaleur résiduelle produite lors du processus de torréfaction alimentera le réseau de chauffage à distance de la commune d’Avenches. Enfin, les déchets seront recyclés à 95% et la consommation en énergie sera soumise au contrôle d’un groupe écologique de la maison mère Nestlé. «Pour les travaux de construction, nous avons retenu les entreprises de la région. Même les petites voies d’accès à l’usine sont construites dans le respect de la durabilité. S’il est vrai que nous sommes orientés sur l’activité commerciale, nos bénéfices ne se font pas au détriment du reste», souligne Enrico Induni.

Un taux de recyclage élevé
Et les portions de café individuelles conditionnées dans des capsules en aluminium, sont-elles justifiées? «Oui», répond Enrico Induni sans hésitation. Rien ne protège mieux le café de l’air et de la lumière et ne garantit une qualité constante aussi élevée. Et puis l’aluminium est plus facilement recyclable que d’autres matériaux. En Suisse, la collecte des capsules usagées fonctionne bien: plus de 60% sont retournées aux points de collecte. Les entreprises de recyclage locales séparent ensuite le marc de café de l’aluminium, compostent le premier et envoient le second à une usine de recyclage. «Avec le développement de réseaux de recyclage, nous faisons de gros efforts dans ce domaine, mais nous misons aussi sur des consommateurs responsables», dit Induni. «Les Suisses sont exemplaires à ce titre. Notre but est de récupérer 85 à 90% des capsules.» Contrôler l’impact environnemental du produit à travers tout son cycle de vie fait partie de la philosophie Nespresso. La culture du café déjà doit résister à un contrôle de durabilité. C’est pourquoi Nespresso a créé le «AAA Sustainable Quality Program».

A partir de principes de développement durable, de rentabilité économique, de respect de l’environnement et de justice sociale, le programme a pour but de garantir la disponibilité à long terme de café vert haut de gamme. Afin que George Clooney puisse prononcer encore longtemps le fameux slogan: «Nespresso. What else?»

Nestlé Nespresso SA est la société du groupe Nestlé ayant la croissance la plus rapide. En 1986, celle-ci a introduit le café haut de gamme en portions sur les marchés suisse et italien. Au cours des huit dernières années, Nestlé Nespresso a affiché des taux de croissance situés entre 35 et 40%. En 2008, la société a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 2 milliards de francs. Nespresso exploite 170 boutiques dans le monde, dans lesquelles les clients peuvent acheter ou boire du café. Le siège de Nestlé Nespresso se trouve à Paudex (Suisse), l’entreprise employant plus de 2500 collaborateurs dans le monde entier.

L’usine d’Avenches représente un investissement de 150 millions de francs. A la fin 2009, le café y sera torréfié, mélangé, moulu et refroidi sur douze lignes de production. L’effectif actuel de200 collaborateurs passera à 450.