SBB Cargo achemine des véhicules Ford neufs chaque semaine, de la Belgique jus-qu’au nord de l’Italie, pour le compte de la SITFA italienne. C’est la première fois qu’un client du secteur automobile profite de l’offre de transport en continu de SBB Cargo sur l’axe Nord–Sud.

Lundi matin, peu après 10 heures, gare d’Aix-la-Chapelle Ouest: un train-autos de plus de 500 mètres de long se met en branle. A sa tête, une locomotive SBB Cargo, chargée de transporter les 200 véhicules Ford neufs, fabriqués en Belgique et destinés au marché italien, qui composent sa marchandise. Le train doit encore parcourir presque 1000 kilomètres. Il est parti de bon matin de l’usine de production Ford de Genk, dans la province de Limbourg. La compagnie ferroviaire belge de marchandises B-Cargo l’a conduit jusqu’à Aix-la-Chapelle Ouest pour le compte de SBB Cargo. SBB Cargo n’a pris la conduite physique du train qu’à partir de cet endroit, sur le sol allemand, mais elle est en réalité responsable du transport depuis Genk. Sa responsabilité prendra fin seulement au terminal de Carimate, à 20 kilomètres au sud de Chiasso, quand le train-autos sera arrivé, mardi matin. «C’est la première fois que nous travaillons en trafic avec l’Italie pour un client du secteur automobile selon ce modèle commercial», commente Felix Richard, Corporate Key Account Manager chez SBB Cargo. Par «modèle commercial», il entend un transport avec une responsabilité intégrale, du chargement au déchargement. «Bien que les transports entre l’Allemagne et l’Italie soient désormais devenus monnaie courante pour SBB Cargo, celui-ci fait office de pionnier dans le secteur automobile. Nous espérons ainsi pouvoir jeter les bases d’une coopération appelée à s’intensifier.»

Nouveau: d’un seul tenant
Le client du transport en question n’est pas le groupe Ford lui-même, mais la SITFA, Società Italiana Trasporti Ferroviari Autoveicoli S.p.A. L’entreprise, spécialisée dans le transport ferroviaire de véhicules neufs, gère les envois par le rail de Ford en Europe. La SITFAet SBB Cargo collaborent étroitement depuis longtemps, mais jusqu’ici, la collaboration se limitait uniquement au domaine du trafic en coopération. «Nos expériences avec SBB Cargo ont toujours été positives. Il n’y avait donc aucune raison de ne pas collaborer avec SBB Cargo pour ce transport aussi», explique Walter Leopardi, Directeur de la SITFA. «Le fait de n’avoir qu’un seul interlocuteur pour tout le parcours nous facilite considérablement la tâche.» Le convoi hebdomadaire achemine 16 ou 17 wagons de Genk à Carimate. Il utilise pour ce faire des wagons spécialement conçus pour le transport de voitures, dont le pont supérieur est réglable en hauteur. Les différences de hauteur entre les divers modèles transportés, Mondeo, S-Max et Galaxy, nécessitent l’utilisation de tels wagons. «Comme nous ne disposons que d’un nombre restreint de ce type de wagon, ils sont renvoyés en Belgique sitôt après leur déchargement au terminal de la société de transport et logistique Elia, à Carimate», explique Walter Leopardi. Il ne faut pas moins de trois heures aux collaborateurs pour faire descendre les 200 Ford des wagons et pour les garer. Sept heures après son arrivée à Carimate, le train repart déjà dans l’autre sens, vers la Belgique. «De cette manière, les wagons sont à nouveau disponibles à l’usine dès le mercredi, de sorte qu’ils pourront repartir vers l’Italie le lundi suivant.» Cette rotation constante s’effectue suivant un horaire bien précis. C’est la condition sine qua non pour assurer la ponctualité et la fiabilité que SBB Cargo garantit par contrat à ses clients dans le cadre d’une charte de qualité.

Un argument de poids
Le niveau de qualité garanti par contrat marque une étape du point de vue du client, par rapport au modèle commercial en vigueur jusqu’alors. «Notre responsabilité est énorme sur une parcours d’une telle longueur, non seulement en termes de ponctualité, mais également en ce qui concerne la valeur d’un seul envoi de véhicules neufs. Cela se chiffre tout de suite à plusieurs millions de francs», assure Richard. Il est d’autant plus important que le train puisse effectuer son trajet sans longues escales. Le fret est ainsi mieux protégé contre les actes de vandalisme que si le train devait attendre longtemps au passage des frontières – pour une fois, un tout autre argument en faveur des transports en continu de SBB Cargo entre l’Allemagne et l’Italie, mais dans ce cas, c’est un argument de poids.